Att påverka hjärnan med magnetvågor
Man har upptäckt att man kan påverka hjärnans processer genom att skicka in magnetpulser i genom huvudet. Detta har många intressanta användningsområden inom medicinen.
Radio Unga Forskare Stockholm - Vetenskap - Sveriges första podcast!
Du lyssnar på: Att påverka hjärnan med magnetvågor
Notering: vi håller på att bygga upp funktionen. Så allt är ännu inte klart. Bättre navigation och transkription är på väg.
Vi lade ut våra första episoder 1997, innan det ens fanns något som hette podcast. Sedan dess har vi lagt ut över 400 föredrag och diskussioner. 2004 sände vi vår sista avsnitt över 88,9 MHz i Stockholm. Sedan dess har podden legat i träda. Men nu är den tillbaka som arkiv.
Transkription31 repliker · 2:59
Transkriptionen är automatiskt genererad och kan innehålla fel.
Klicka på en replik för att höra den.
Det finns många metoder att se hjärnans aktivitet utan att behöva öppna upp skallen.
Till exempel att mäta dess elektriska fält eller olika former av röntgen, positronemissions tomografi och magnetkameror.
Men finns det något sätt att påverka hjärnan utan att behöva öppna skallen?
Det har faktiskt visat sig att man kan använda magnetfält för att påverka hjärnan.
När ett magnetfält förändras uppstår ett elektriskt fält och vice versa.
Så om man lägger en slinga av en ledning över skallen och sänder en strömpuls genom det så bildas ett magnetfält som inducerar en liknande ström i hjärnan på insidan.
Och det här naturligtvis stimulerar nervcellerna som påverkas av det.
Man kan skicka många små pulser och därigenom stimulera nervcellerna att skicka signaler.
Det här är naturligtvis inte alls samma sak som att hålla till exempel en vanlig stavmagnet mot hjärnan.
För det magnetfältet förändras inte och därför bildas det inga strömmar.
Det intressanta med den här metoden som kallas för transkraniell magnetisk stimulans är att det gör det möjligt att testa funktionen av hjärnan.
Ungefär som när en läkare slår på knät för att testa reflexen.
Här kan man skicka in en magnetisk puls på rätt ställe i hjärnans yta och se till exempel om muskelgrupper fungerar.
Man kan kontrollera att kopplingen från hjärnan till musklerna fungerar.
Man kan också prova på andra områden.
Och man har experimenterat till exempel med tal och syn.
Det visar sig att de här magnetfälten kan göra en region tillfälligt att den inte kommunicerar med de andra delarna av hjärnan.
Det här har använts för att visa att blinda använder det område som seende normalt använder för synen för att läsa brailskrift.
När man störde det med ett magnetfält så kändes det som om då blindskriften blev suddig.
Det intressanta med det här är att man kan stimulera hjärnan, göra den mer aktiv eller mindre aktiv på specifika ställen.
Och det här har ju många medicinska tillämpningar.
För behandling av vissa former av svåra depressioner som inte vanliga läkemedel fungerar på används idag av vad man kallar elchockterapi.
Det motsvarar att man skiktsänder en ganska kraftig elektrisk signal genom hjärnan.
Vilket verkar av oklara skäl leda till att humöret förbättras och faktiskt en ganska bra lindring av depression.
Problemet är att det är en ganska brysk behandling.
Men de här metoderna, transkraniell magnetisk stimulans, verkar ha en del möjligheter att behandla depression.
Man har också experimenterat mot epilepsi.
Genom att stimulera med ett långsamt magnetfält så kan man göra vissa känsliga delar av hjärnan mindre nervösa.
Och därigenom mindre troliga att starta ett epileptiskt anfall.
Det verkar som vi kanske i framtiden kommer ha möjlighet att stämma till hjärnan.
Se till att vi får lagom mycket aktivitet på olika ställen.
För att ladda ner föredragen till din dator istället för att bara lyssna på dem, högerklickar du på länken “Ladda ner föredraget” och väljer “Spara som” eller motsvarande för din webbläsare.