Gruvdrift på asteroider
Det är dyrt att skicka upp rymdfarkoster, eftersom 99% av vikten består av bränsle. Kanske ligger framtiden i att låta rymdfarkosterna hitta material i rymden, istället.
Radio Unga Forskare Stockholm - Vetenskap - Sveriges första podcast!
Du lyssnar på: Gruvdrift på asteroider
Notering: vi håller på att bygga upp funktionen. Så allt är ännu inte klart. Bättre navigation och transkription är på väg.
Vi lade ut våra första episoder 1997, innan det ens fanns något som hette podcast. Sedan dess har vi lagt ut över 400 föredrag och diskussioner. 2004 sände vi vår sista avsnitt över 88,9 MHz i Stockholm. Sedan dess har podden legat i träda. Men nu är den tillbaka som arkiv.
Transkription83 repliker · 5:40
Transkriptionen är automatiskt genererad och kan innehålla fel.
Klicka på en replik för att höra den.
Människan håller på att kolonisera rymden. Vi skjuter upp flertalet satelliter varje år.
Hundratal som inte mer. Och det blir bara mer eftersom åren går och vårt kommunikationsbehov och forskningsbehov ökar.
Men kommer vi någon dag att bedriva gruvdrift i rymden?
Vad säger du Anders?
Jag skulle nog säga att ja, det lär nog behövas. Just som du säger, att sända upp en satellit idag är oerhört dyrt.
Därför att förutom satelliten så behöver man en massa bränsle i raketen som ska ta upp den.
Och för att lyfta det bränsle som behövs i den övre delen av atmosfären så måste man ha bränsle som lyfter både satelliten och det.
Så att det blir väldigt mycket bränsle som går åt i en raket.
Det är ju nämligen så att upp till 99% av raketens vikt är bara bränsle.
Och det här innebär att det blir väldigt dyrt att transportera ett enda kilo material upp till rymden.
Så det är priset alltså som kommer att vara den största motivatorn för att få igång gruvdrift ut i rymden.
Men hur kommer man få igång den där gruvdrift?
Ja, till att börja med så priset är ju väldigt viktigt därför att många entusiaster för rymdkolonisation talar om att vi behöver åka ut dit.
Det är ideologiskt rätt eller att för mänsklighets överlevnad.
Men man måste just få det lönsamt.
Och i praktiken så är det ju det att vi behöver framförallt bränsle upp i rymden för att satelliter ska kunna hålla sig i banor.
Och metaller att bygga dem av.
Och för det behövs en industri.
Men då måste man ta det någonstans ifrån.
Återigen, det är dyrt att lyfta upp saker från planetytor.
Att lyfta saker från jorden kostar mycket energi.
Detsamma gäller månen.
Men då finns det asteroider som man ska kunna använda sig av.
Och vad kan man använda som bränsle egentligen?
Man lär ju knappast hitta några fossila bränslen där uppe.
Nej, förmodligen inte.
Men däremot så finns det ett utmärkt bränsle, nämligen vatten.
Det är nämligen så här att vatten kan dels delas upp i syr och väte.
Med hjälp av solceller kan man dela upp det.
Och det är ett utmärkt raketbränsle.
Det är det man normalt använder.
Men man kan också bara spruta ut vattnet själv som reaktionsmassa.
Man hettar upp det och sprutar ut det bakåt.
Problemet idag är naturligtvis att transportera upp vatten i rymden.
Det skulle vara för dyrt. Det är inte lönsamt.
Men hittar man vatten där uppe, förutom då det blir rent praktiskt att få syre och kunna få vatten från astronauter, så kan det då användas som raketbränsle.
Ja, när skulle man då kunna förvänta sig att det här blir lönsamt?
Eller att vi börjar skjuta upp och bedriva rymdgrudrift?
Ja, tekniskt sett finns det absolut inga hinner att starta idag.
Däremot ekonomiskt sett så är det fortfarande ett problem.
Som du nämnde skickas det upp fler och fler satelliter.
Men det är fortfarande så pass dyrt och så pass begränsad omfattning att det kanske inte blir lönsamt än på ett bra tag.
För att överhuvudtaget ta sig iväg till en asteroid i närheten av jorden så krävs det visserligen mindre energi än att åka till månen.
Och det här innebär ju att även en liten expedition skulle behöva skicka iväg astronauter en lång tid i rymden.
Vilket är ett väldigt dyrt projekt.
När man väl har kommit igång med grudriften så kan man utvinna krom, platina, nickel, järn och andra byggmaterial, liksom vatten.
Ganska billigt och effektivt.
Men det är en enorm initialkostnad.
Var kommer man att bedriva den här grudriften?
Det första man tänker på som vanlig lekman är ju på månen.
Men det kanske inte är det bästa svaret.
Ja, månen är lite väl torr.
Det kanske finns en del is i en del kratrar vid månens sydpol.
Men förmodligen så finns det väldigt lite sånt där.
Den har gått om aluminium och magnesium och liknande.
Men däremot finns det andra asteroider.
Till exempel Orpheus och Eros som kallas för nära jorden asteroider.
De går om omloppsbanor som är i närheten av jorden.
Och det visar sig att det går ibland åt mindre energi att åka dit än till månen.
Nackdelen är avståndet.
Det skulle kanske ta en hundra dagar för en bemannande expedition att komma till en asteroid och börja gruvbrytningen.
Ja, då ser man ju att problemet är omedelbart.
Hur länge brukar människor generellt sett tåla att vara i rymden?
Mm, det är oftast inte så där länge.
Det är ju, normala rymdexpeditioner varar kanske någon vecka.
Ryssarna hade ju då upp en person lite oavsiktlig på Myr i över ett år.
Och man märker ju att det krävs mycket motion och andra hälsokontroller för att man ska kunna må bra.
Det är inte lätt att sända iväg folk över så långa tidsrymder.
Men en annan fråga om hur.
Hur bedriver man egentligen gruvdrift vid 0G?
Ja, det är intressant. Det verkar förmodligen vara att man använder sig av ett dagbrott som blir väldigt enkelt.
Asteroider verkar i allmänhet vara ganska löst sammansatt objekt.
Nästan grushögar eller snöhögar om man har tur.
Vilket innebär att om man skovlar loss en del av ytmatteret, ja det finns ju ingen gravitation.
Så man kan då bara kasta upp det i ett nät som man fångar in då föreväg det då för smältning.
Och man kan helt enkelt kanske sätta rotation på asteroiden så att delar lossnar och faller ner då i väntande nät.
Det kan förmodligen göra väldigt enkelt.
Sammanfattningsvis kan vi alltså säga att gruvdrift kommer att komma igång när det är lönsamt.
Varför?
Jo, därför att det kostar så mycket att sjukta upp.
Och det kommer sannolikt att ske på någon av asteroiderna vars banor korsar i jordens.
Och det är förmodligen inom 10-20 år som det börjar bli lönsamt.
Det är ganska snart.
För att ladda ner föredragen till din dator istället för att bara lyssna på dem, högerklickar du på länken “Ladda ner föredraget” och väljer “Spara som” eller motsvarande för din webbläsare.