Du lyssnar på: Parasiter som styr sina offer
Notering: vi håller på att bygga upp funktionen. Så allt är ännu inte klart. Bättre navigation och transkription är på väg.
Vi lade ut våra första episoder 1997, innan det ens fanns något som hette podcast. Sedan dess har vi lagt ut över 400 föredrag och diskussioner. 2004 sände vi vår sista avsnitt över 88,9 MHz i Stockholm. Sedan dess har podden legat i träda. Men nu är den tillbaka som arkiv.
Vad har förkylningar och rabies gemensamt? De är parasiter, som sprider sig med hjälp av ofrivilliga värdar. En del parasiter lyckas till och med ändra sina värdars beteende för att öka sin spridning. Vad sägs om möss som är orädda för katter?
Transkriptionen är automatiskt genererad och kan innehålla fel.
Klicka på en replik för att höra den.
Parasiter som styr sina offer.
Förkylningsviruset sprider sig när man nyser och snorpartiklar kastas ut i luften för att kunna hamna i andra näsor.
Det här är naturligtvis till stor fördel förkylningsviruset som har utvecklats just för att dra nytta av det här.
Men även andra parasiter påverkar sina världar och ibland på ganska komplicerade sätt för att gynna sin spridning.
Styrketsviruset till exempel infekterar både spotkörtlarna och delar av hjärnan hos de djur det infekterar och gör djuren mer aggressiva.
Där ökar naturligtvis sannolikheten att de biter ett annat djur vilket överför viruset.
Men betydligt mer märkliga livscykler existerar.
Vissa parasitsteklar som bekant lägger ägg i andra livsformer så att deras larver kan utvecklas.
Men ens parasitsteklar lägger larver på spindlar och de tar först och gör en tillfällig bedövning på spindeln men dödar den inte och drabbar den inte heller av en permanent paralysering som många andra parasitsteklar.
Istället kläcks ur ägget en larv som börjar livnära sig på spindelns kroppsvätskor.
Men den påverkar också spindels beteende.
Vilket gör att spindeln upphör att spinna de vanliga näten och istället gör en kokong åt larven.
Så ungefär lagom till att larven har ätit sig klar på spindeln och spindeln dörr flyttar sedan larven in i denna kokong.
En ännu mer komplex livscykel hittar man hos en liten levermask.
Dicroselium dendriticum.
Den här har en komplicerad livscykel där den växlar mellan tre olika världar.
En snigel, en myra och ett får.
Hos nigen så frigörs äggen vilket sedan kommer in i myror.
Där borrar sedan den här parasiten in sig i delar av myrans nervsystem.
Vilket gör att myran får en märkligt beteende.
Den klättrar upp på grässtrål, biter sig fast och viftar med bakbenen.
Det här gör i sin tur att chansen att den blir uppäten av ett får är betydligt högre än om den höll sig nere på marken.
Det intressanta är att det här är en förmodligen gammal sömnmetod som finns hos de förfäder till myror och en andra steklar som existerade.
Vad som har hänt är att parasiten helt enkelt återstartar ett beteende som har varit utdött väldigt länge.
Sedan blir den uppätten av fåret där den sprider sig vidare.
Det intressanta är att den parasit som placerades i myrans lilla hjärna, den dör.
Men dess gener förs vidare genom att dess nära släktingar som infekterar resten av myran kommer vidare.
En ännu mer radikal förändring sker av den parasit som kallas toxoplasma gondii.
Den infekterar råttor och katter.
Hos råttor är det normalt så att de undviker allt vad katter heter, deras doft, deras pälst och liknande.
Men toxoplasma gondii får de istället att upphöra att vara rädda för katter.
Till och med att tycka att katter är intressanta.
Vilket naturligtvis ökar chansen att katten tar och äter upp dem.
Det intressanta är också att denna parasit finns även hos andra däggdjur.
Även om den inte kan föröka sig speciellt väl så finns den till exempel även hos människor.
Och i vissa fall har man detekterat att det kan leda till nervstörningar och minskad intelligens.
Däremot så fungerar det inte så bra för parasiten att infektera människor.
För risken att vi blir uppeätna av katter är ju mycket liten.
För att ladda ner föredragen till din dator istället för att bara lyssna på dem, högerklickar du på länken “Ladda ner föredraget” och väljer “Spara som” eller motsvarande för din webbläsare.