Bitterhet
En bitter smak upplever de flesta som någonting negativt. Förklaringen ligger troligen i att många växter med bitter smak är giftiga. Tyvärr är olika personers känslighet för den bittra smaken mycket olika.
Radio Unga Forskare Stockholm - Vetenskap - Sveriges första podcast!
Du lyssnar på: Bitterhet
Notering: vi håller på att bygga upp funktionen. Så allt är ännu inte klart. Bättre navigation och transkription är på väg.
Vi lade ut våra första episoder 1997, innan det ens fanns något som hette podcast. Sedan dess har vi lagt ut över 400 föredrag och diskussioner. 2004 sände vi vår sista avsnitt över 88,9 MHz i Stockholm. Sedan dess har podden legat i träda. Men nu är den tillbaka som arkiv.
Transkription34 repliker · 3:57
Transkriptionen är automatiskt genererad och kan innehålla fel.
Klicka på en replik för att höra den.
Bitterhet. Traditionellt säger man att vi har fyra smaker. Surt, salt, sött och bittert. Men egentligen är bittert förmodligen flera olika smaker som vi dock upplever ungefär likadant i hjärnan.
Varför har evolutionen överhuvudtaget försett oss med en smak som de flesta barn och ganska många vuxna betraktar som tämligen odelat negativ? Förmodligen så är det ett effektivt sätt att upptäcka gifter.
Många naturliga gifter smakar bittert och bäskt. Skälet är inte att de liknar varandra kemiskt, för det gör de inte.
Utan förmodligen att evolutionen har haft nytta av att skapa sensorer som vi har i vår mun som detekterar giftiga ämnen av olika slag och producerar också en smak som är aversiv.
Vi försöker undvika att få i oss den.
Det här ser man också med att många växtätare som äter mycket smågiftiga grödor i många fall har en ganska hög tröskel för att smaka bittert.
Det krävs mycket bittra ting för att de ska reagera.
Medan rovdjur å andra sidan, de reagerar på betydligt lägre halter.
Det intressanta något är att människor verkar ligga närmare rovdjuren här än då växtätarna.
Det finns förmodligen 40-80 olika receptorer i våra munnar som känner av olika ämnen och producerar en bittra smaksensation.
Receptorerna sitter i smaklökarna och när de binder till någonting så binder de också ett ämne som heter gusducin vilket får nervceller att avfyra och sända signaler till hjärnan.
Vissa människor har olika varianter.
1931 upptäckte Arthur L. Fox vid DuPont en märkligt fenomen.
Han höll på att syntetisera ämnet fenyltiokarbamid och en del av ämnet kom upp i luften.
En kollega klagade på att det smakade förfärligt men själv märkte han ingenting.
Han blev nyfiken och provade att ge ämnet till sina andra kollegor.
Han upptäckte att vissa människor känner ingen bittersmak men medan andra finner PTC synnerligen obehagligt.
Senare har man studerat även andra ämnen och funnit att ungefär 25% av människorna känner inte dessa som bittra.
50% reagerar normalt och 25% reagerar mycket kraftigt.
Så kallade supertasters.
De har ett mycket känsligare smaksinne och framförallt verkar man använda fler receptorer för bittersmak.
Det här gör att de till exempel undviker i många fall grapefruit juice eftersom den innehåller naringin, ett bittert ämne.
Även broccoli uppfattas som något bittert.
Vilket kan vara ett problem för att många maträtter som innehåller ämnen som är verksamma mot cancer som sojaprodukter och grönt te och de tidigare nämnda smakar bittert och man undviker dem.
Förmodligen är det så att vi alla har en nytta av en viss variation.
Supertasters i naturen skulle undvika nya potentiellt giftiga maträtter medan de som inte känner något i allt provar andra till nytta.
Men bitterhet kan också användas inte bara för att söka mat och i vissa fall smaknyheter utan också för att stöta bort människor från olämpliga handlingar.
Vissa nagelbitar till exempel penslar man fingrarna med det bitteraste ämnet som existerar.
Denaturium benzoat, en släkting till lokalbedövningsmedel lidocain.
Det räcker bara 30 delar på en miljon för att det ska vara omöjligt att dricka en blandning med det.
Och det här gör att det naturligtvis är ett effektivt sätt att få folk att sluta bita på naglarna.
Man tillsätter det i sådant som absolut folk inte ska dricka.
Och man tillsätter det i kablar för att djur inte ska gnaga på dem.
Lyckligtvis har det visat sig att vissa råttarter inte bryr sig.
För att ladda ner föredragen till din dator istället för att bara lyssna på dem, högerklickar du på länken “Ladda ner föredraget” och väljer “Spara som” eller motsvarande för din webbläsare.