Genmodifiering mot Malaria
Vad är Malaria, sjukdomen som fortfarande kräver människoliv? Man har använt både antibiotika och DDT i kampen mot den. Nu kanske nästa steg är genmanipulerade insekter.
Radio Unga Forskare Stockholm - Vetenskap - Sveriges första podcast!
Du lyssnar på: Genmodifiering mot Malaria
Notering: vi håller på att bygga upp funktionen. Så allt är ännu inte klart. Bättre navigation och transkription är på väg.
Vi lade ut våra första episoder 1997, innan det ens fanns något som hette podcast. Sedan dess har vi lagt ut över 400 föredrag och diskussioner. 2004 sände vi vår sista avsnitt över 88,9 MHz i Stockholm. Sedan dess har podden legat i träda. Men nu är den tillbaka som arkiv.
Transkription40 repliker · 3:21
Transkriptionen är automatiskt genererad och kan innehålla fel.
Klicka på en replik för att höra den.
Gener mot malaria.
Malaria är en mycket allvarlig sjukdom som dödar 1-3 miljoner människor per år i tropiska regioner, framförallt i Afrika och Indien.
Orsaken är en liten parasit som sprider sig via en art myggor.
Parasiten kommer in i myggan genom att den suger blod från en smittad person eller djur.
Där tar den sig ner och fäster sig i myggans tarm.
Där den sedan migrerar iväg till salivkörtlarna.
Där den sprutas in i en ny värld när myggan biter.
Hos en människa tar den sig sedan till levern.
Där den sedan flyttar över till röda blodkroppar.
Där växer sig parasiterna stora och feta tills de till sist bräcker blodkroppen.
Detta leder till att man får ut hjärn i blodomloppet i smärtor, feber och allmän svaghet.
Traditionella metoder har problem.
Tidigare använder man DDT och andra insekticider med stor framgång mot malaria-myggan.
Men deras miljöproblem är ganska störande.
Dessutom har malaria-parasiten i sig börjat bli resistent mot många former av antibiotika.
Där visar det sig mycket svårt att utveckla ett bra vaccin.
Samtidigt finns det en del genetiska sätt att undfly malaria.
En av dem är cykelcellanemi.
Det är också en sjukdom som beror på en mutation av hemoglobinet.
Normalt sett flyter hemoglobinmolekylerna omkring in i cellerna i de röda blodkropparna.
Men har man en dubbel uppsättning i anlag för cykelcellanemi fäster hemoglobinet som legobitar i varandra och bildar långa staplar.
Vilket gör att de röda blodkropparna dras ut och blir skärformiga.
Detta gör de spröda och att de stoppar upp små blodkäll, spricker och leder till blodbrist, smärta och febertoppar.
Den här ärftliga sjukdomen visar sig leda till en viss motståndskraft mot malaria.
Den förekommer naturligt i områden där det har funnits mycket malaria under lång tid.
Samtidigt är det här ingen speciellt bra metod att vaccinera sig mot malaria.
Men en annan möjlighet vore att istället modifiera malaria-myggan.
Marcelo Jacobs Lorna vid Case Western Reserve University har utvecklat en gen för ett protein som kallas SM1.
SM1 binder sig till tarmväggen på samma sätt som malaria-parasiten gör.
Detta innebär att myggor som har fått genen för SM1 producerar själva det här proteinet som gör det omöjligt för malaria-parasiten att hitta ett ledigt ställe att binda sig.
Det visar sig att de är 80% mindre effektiva på att överföra malaria.
Så om man kunde sprida de här vilt så skulle malaria-parasiten få allvarliga problem.
En lösning skulle dock vara att använda radioaktivitet för att sterilisera andra myggor.
Det här är en metod man använder mot fruktflugor i Kalifornien.
Man steriliserar flugorna, och i det här fallet skulle vara malaria-myggorna, när de är ägg.
Sen flyger de iväg och parar sig.
Men eftersom de är sterila så kommer inte äggen att fungera.
Det här gör att man kan tillfälligt få ner populationen av vanliga flugor eller myggor
och kanske då plantera ut genmodifierade myggor som inte överför malaria.
Det är kanske inte den enda lösningen, men det är ett extra vapen i kampen mot malaria.
För att ladda ner föredragen till din dator istället för att bara lyssna på dem, högerklickar du på länken “Ladda ner föredraget” och väljer “Spara som” eller motsvarande för din webbläsare.